国际专利申请是申请人就一项发明创造在《专利合作条约》(简称PCT)缔约国获得专利保护时，按照规定的程序向某一缔约国的专利主管部门提出的专利申请。主要目的在于，简化以前确立的在几个国家申请发明专利保护的方法，使其更为有效和经济，并有益于专利体系的用户和负有对该体系行使管理职权的专利局。
一、国际专利申请流程第一步：提交申请
申请人以一种语言，提交一份满足PCT形式要求的国际申请，并缴纳一组费用。
二、国际专利申请流程第二步：国际检索
由“国际检索单位(ISA)”(世界主要专利局之一)检索可影响发明专利性的公开文献，并对发明的可专利性作出意见。
三、国际专利申请流程第三步：国际公布
国际申请中的内容将自最早申请日起18个月届满之后尽早公之于众。
四、国际专利申请流程第四步：补充国际检索(可选)
由愿意提供补充检索且未参与主检索的国际检索单位执行，查找进行主检索的国际检索单位因现有技术在语言和技术领域上的多样性而未能检索到的已公布文献。
五、国际专利申请流程第五步：国际初步审查(可选)
经申请人要求，国际公布后(通常是在对原申请做出修改的情况下)，由一国际检索单位进行附加的专利性分析。
六、国际专利申请流程第六步：国家阶段
PCT程序完成之后，申请人开始直接向希望获得专利的国家(或地区)专利局寻求专利授予。